아미노산류 영양강화제이다. 생체 내에서 전혀 생합성되지 않는 필수아미노산이며 어린이 발육성장촉진, 칼슘대사관여, 위액분비촉진, 병에 대한 저항력 증가에 필요하다. 

화학식 C6H14N2O2. 흰색 결정 또는 결정성 가루로 특이한 냄새와 맛을 가지고 있는 영양강화제이다. 물에 잘 용해되며, 에탄올에 잘 녹지 않는다. 수용액은 알칼리성이며, 비선광도 [α](20, D)은 ＋23.3∼＋29.3°이어야 한다. 

천연 L-아미노산이며, 자연계에 널리 존재한다. 카세인인, 혈분 등 동물성 단백질에는 비교적 많이 들어 있지만, 식물성 단백질에는 함유량이 적다. 생체 내에서 전혀 생합성 되지 않기에 필수아미노산이며, 어린이 발육성장촉진, 칼슘대사관여, 위액분비촉진, 병에 대한 저항력 증가에 필요한 아미노산이다. FAO/WHO의 1일 영양필요량은 성인 12mg/kg, 유아 103mg/kg, 학령기 아동은 60mg/kg이다.